L'Afrique de Ptolémée

Le Soudan - c'est-à-dire la zone au sud du Sahara - est resté inconnu aux géographes de l'Antiquité. Même Ptolémée (2ème siècle après J. C.) n'avait pas la moindre notion des peuples qui habitaient là. Cela a été démontré il y a plus qu'un siècle et demi déjà, et c'est l'opinion généralement acceptée de nos jours. Cette idée est néanmoins remis en question dans ce livre. Était le Sahara vraiment cette infranchissable barrière aux connaissances? Ou se pourrait-il que les géographes du 19ème siècle aient pris leur désir pour la réalité? À cette époque-là on rêvait de grandes découvertes. Rien ne pouvait être aussi bienvenu qu'une caution scientifique affirmant que tout était à découvrir dans l'intérieur de l'Afrique. Se pourrait-il que le Soudan faisait partie du monde connu à l'Antiquité méditerranéenne? Tout dépend si cette région est oui ou non sur la carte de l'Afrique de Ptolémée. L'auteur examine les différents arguments qui au cours du temps ont été avancés pour un Soudan inconnu. Ces arguments résistent-ils à un examen plus approfondi? Sur un ouvrage antérieur de l'auteur, Africa in Antiquity, la critique jugeait: Lacroix produit bien des preuves pour ses identifications topographiques, d'une perspective complètement nouvelle, qui devrait être prise en considération par des futurs chercheurs de la Geographia. - Journal of African History. Novembre1999, p. 477-478