Jugend in der Neuzeit

Jugend ist ein Motor des Wandels. Sie stellt das Hergebrachte in Frage, kündigt Veränderungen an, verkörpert neue Werte und Ideen. Das war nicht immer so. Jugend im modernen Sinn ist erst im späten 18. Jahrhundert entstanden. Vorher war sie stärker als Übergang konzipiert, wurde nicht gegen die Erwachsenenwelt gelebt, sondern als Schritt zu ihr hin. Im 19. Jahrhundert wurde Jugend dann anders konstruiert, als Phase der Emanzipation und des Aufbruchs. Die Jugend präsentierte nun Entwürfe und Utopien einer besseren Welt. Einerseits wurde sie als Lebensprinzip, sogar als Mythos stilisiert, andererseits brach der Generationenkonflikt als Merkmal der Moderne auf. In dieser Überblicksdarstellung geht es um die Fremd- und Selbstbestimmung einer Lebensphase im gesellschaftlichen und kulturellen Wandel. Winfried Speitkamp fragt danach, wie der Reifungsprozeß der Menschen in Wechselwirkung mit wirtschaftlichen, sozialen, politischen und rechtlichen Bedingungen ablief, was aus dieser Phase in spezifischen historischen Situationen gemacht wurde, ob Jugend als besondere Phase erlebt wurde und wie sie ihrerseits die Lebenswelt prägte. Die Darstellung beginnt im späten Mittelalter, ihre zeitlichen Schwerpunkte liegen im 19. und 20. Jahrhundert. Für die verschiedenen Epochen werden jeweils der soziale Bereich – Familie, Arbeitswelt, Alltag –, Jugendpolitik und Jugendorganisationen sowie der Bereich Schule und Bildung behandelt. Das Buch bietet einen fundierten und verständlichen Überblick über die Geschichte einer Lebensphase, die Menschen, aber auch Gesellschaften wesentlich prägt.