Wie höflich sind Japaner wirklich?

Die japanische Höflichkeit ist sprichwörtlich. Sie taucht in nahezu allen Beschreibungen von Land und Leuten auf und wird meistens mit bestimmten Phänomenen des sogenannten Volkscharakters, etwa dem Harmoniebewußtsein, in Verbindung gebracht. Sie wird als Tugend gelobt, aber auch als Heuchelei und Verschlagenheit gebrandmarkt. Festgemacht indes wird die Höflichkeit in erster Linie an der Sprache. Die Arbeit untersucht diese japanische Höflichkeitssprache mit einer aus einschlägigen sprachwissenschaftlichen und kultursoziologischen Überlegungen gewonnenen eigenen Methode. Sie kann einen vor allem intergenerativen Wandel im Gebrauch der Höflichkeitssprache empirisch nachweisen und das weitverbreitete Bild einer als überwältigend empfundenen Höflichkeit der Japaner begründet relativieren. Fritzsches Arbeit ist eine Fundgrube für jeden, der an soziolinguistischen und kultursoziologischen Aspekten des heutigen Japan interessiert ist, und sie stellt einen wichtigen Schritt auf dem Weg zu einer normativen Pragmatik der Höflichkeit dar.