Von der Leidenschaft zu finden

Anfang der 1960er Jahre zieht der Biologe Ernst Josef Fittkau (1927–2012) mit seiner Frau Elise nach Manaus, Brasilien, um die Ökologie der Tropen zu studieren. Bei seinen Reisen entlang der Flussadern Amazoniens trifft er auf indianische Traditionen und lernt Zeugen und Zeugnisse des rasanten kulturellen Wandels kennen, der die weitläufige Waldregion bereits erfasst hat. Das Ehepaar Fittkau begeistert sich für die Menschen und beginnt, deren Objekte zu sammeln. So entsteht eine bedeutende ethnographische Sammlung zum südamerikanischen Tiefland mit mehr als 4.000 Objekten von über 100 Ethnien. Sie enthält Alltagsgegenstände wie Haushaltsgeräte, Schmuck und Waffen, aber auch außergewöhnliche Ritualgegenstände wie Masken, Rasseln oder Federkronen. Mit dem Ankauf der Sammlung Fittkau setzt das Museum Fünf Kontinente eine Tradition fort, die bis in die Zeit seiner Gründung zurückreicht und mit dem Erwerb der Amazonien-Sammlung des Zoologen Johann Baptist von Spix (1781–1826) und des Botanikers Carl Friedrich von Martius (1794–1868) ihren fulminanten Anfang nahm. International ausgewiesene Expertinnen und Experten setzen sich in dieser Publikation mit verschiedenen Facetten der Sammlung Fittkau auseinander. Sie beleuchten ausgewählte Objekte und zeigen deren Bezug zur aktuellen Lebenssituation der Menschen, die sie hergestellt haben. Außergewöhnliche Fotografien bebildern die Faszination, die von diesen Ethnographica ausgeht und die viele Menschen berührt.