Die Beurteilung der "Heiden" bei Paulus

Ausgangspunkt der Untersuchung ist die uneinheitliche, ja diffuse Übersetzung des Wortes ethne sowie eine Veränderung im deutschen Sprachgebrauch: der diskreditierende, weil Rückständigkeit artikulierende Ausdruck «Heiden» ist z. B. in der Missionswissenschaft weitgehend durch «Nichtchristen» ersetzt. Der Verfasser fragt, wie Paulus die Menschen versteht, zu denen er sich gesandt weiss und mit denen er täglich umgeht. Die «Heiden» galten zwar als sittenlos und dem Götzendienst verfallen. Dennoch lässt Paulus eine gewisse Wertschät- zung ihrer ethischen Normen erkennen. Vor allem aber hat Christus auch sie mit Gott versöhnt. Christen begegnen ihnen daher mit missionarischer Zuwendung und Rücksichtnahme.