Johannes Paul II. - das Leben eines großen Papstes

Für Kritiker des Papstes ist dieses Buch wohl kaum interessant. Der mit einer Fülle von Farbfotos ausgesattete Bildband „Lebensbilder, Johannes Paul II.“ dürfte aber die Anhänger des nicht unumstrittenen 84-jährigen Pontifex zum Schmökern und Blättern einladen. Der katholische St. Benno-Verlag hat diese freundliche Würdigung des Papstes zum 26. Jahrestag seines Amtsantritts am 22. Oktober 1978 herausgebracht. Gleichwohl kann der Band als Überblick über die Vita dieses ungewöhnlichen Kirchenführers dienen. Er erinnert daran, dass in der Frühzeit seiner Karriere ein historisches Fehlurteil stand: Ausgerechnet Karol Wojtyla wurde von der kommunistischen Regierung Polens 1963 zum Nachfolger für den Krakauer Erzbischof Baziak bestimmt. Nachdem sechs von der Kirche vorgeschlagene Kandidaten bereits abgelehnt waren, fiel die Wahl des Regimes auf Wojtyla, weil dieser als „apolitisch“ galt. Der weitere Verlauf der Geschichte ist bekannt: Erzbischof Wojtyla wurde bald Kardinal und am 16. Oktober 1978 überraschend zum 264. Papst der Kirchengeschichte gewählt. Als Jophannes Paul II. sollte er eine nicht zu unterschätzende Rolle beim Sturz des Kommunismus in Osteuropa spielen. Der wegen seiner orthodoxen Haltung umstrittene Kardinal Josef Ratzinger, der als einer der Strippenzieher für die die Papstwahl Wojtylas gilt, schreibt im Vorwort, Johannes Paul II. sei immer wieder für Überraschungen bereit. Sein Pontifikat sei mit dem Aufruf zur Neuevangelisierung verbunden; in einer Welt, die sich immer mehr ohne, ja gegen Gott organisiere, müsse der Glaube neu verkündet werden. Das Buch führt zurück ins Jahr 1920, als Karol Wojtyla in der südpolnischen Kleinstadt Wadowice geboren wurde. Er hatte katholische und jüdische Spielkameraden - eine Erfahrung, die ihn für das Leben prägte. Kein anderer Papst unterhielt so beständige positive Beziehungen zu den Juden. Der Band lebt vor allem von den Bildern des Fotografen Josef Albert Slominski, der seit 1955 alle fünf Päpste porträtiert hat.