The Stand - Das letze Gefecht

Aus einem Militärlabor bricht ein mutiertes Grippevirus aus, das eine Ansteckungswahrscheinlichkeit von 99,4 % hat. Obwohl die gesamte Handlung in den USA spielt, wird im Buch geschildert, dass sich die Auswirkungen des Grippeviruses auf gesamten Planeten ausbreiten. Fast die gesamte amerikanische Bevölkerung wird ausgelöscht. Einige Tausende überleben jedoch. In einer Welt voller verwester Leichen müssen die Überlebenden versuchen auszukommen ohne die Annehmlichkeiten, die ihnen das Leben vor der Katastrophe geboten hat. Natürlich ist dies keine einfache Sache. Die Überlebenden träumen von einer afroamerikanischen Frau, die sich selber Mutter Abagail nennt. Abagail Freemantle bittet die Überlebenden zu ihr nach Nebraska zu kommen, wo sie nahe eines Maisfeldes lebt. Viele folgen ihrer Bitte und ziehen zu der religiösen Frau nach Heminford Home, ein Ort in Nebraska. Andere Überlebende träumen von dem dunklen Mann, welcher sich zu der Zeit unter anderem Randall Flagg nennt. Flaggs Gefolgsleute ziehen mit ihm nach Las Vegas. Mutter Abagail zieht mit ihren Leuten nach Boulder, Colorado, wo sie die Freie Zone Boulder gründen. Die Freie Zone soll der Ausgangspunkt für eine neue Zivilisation sein. Flagg baut mit seinen Leuten eine starke Militärmacht auf, welche dazu dienen soll, die Freie Zone zu zerstören. Flagg zeigt sich mehr und mehr als das personifizierte Böse. Schließlich entsendet die Freie Zone einige Leute nach Las Vegas, um endlich die Fronten zu klären. Es kommt zum Showdown. Wer gewinnt das letzte Gefecht? Flagg, und damit das Böse? Oder doch Mutter Abagail und ihre Leute?