Sechzehn Jahre nach seinem Weltbestseller kehrt Pulitzer-Preisträger Cormac McCarthy mit dem ersten Teil seines zweibändigen Meisterwerks zurück. In der Geschichte von 1980, Pass Christian, Mississippi, taucht Bobby Western, ein Bergungstaucher mit Tiefenangst, in die dunklen Gewässer hinab zu einem abgestürzten Jet Star. Im Wrack entdeckt er neun Leichen, doch der Flugschreiber und der zehnte Passagier fehlen. Bald wird ihm klar, dass er in eine viel größere Angelegenheit verwickelt ist. Er wird von skrupellosen Männern verfolgt und wird von Erinnerungen an seinen Vater, der an der Erfindung der Atombombe beteiligt war, sowie der Trauer um seine Schwester, die seine große Liebe und sein größtes Verderben war, heimgesucht. Der Passagier führt den Leser durch die mythischen Räume der USA, von den geschwätzigen Kneipen New Orleans‘ über die sumpfigen Bayous bis zur Einsamkeit Idahos und einer verlassenen Ölplattform vor Florida. Es ist ein atemberaubender Roman über Moral und Wissenschaft, das Erbe von Schuld und den Wahnsinn des menschlichen Bewusstseins.
