In diesem ersten Teil einer bedeutenden Romanserie von Marilynne Robinson wird das Leben in der kleinen Stadt Gilead im Mittleren Westen eindringlich dargestellt. Auf seinem Sterbebett verfasst John Ames einen Brief an seinen siebenjährigen Sohn, um ihm Einsichten über das Leben, Trost in Berührungen und den Ort seines Endes zu vermitteln. Gilead, eine Stadt voller Geschichte, ist der Schauplatz, an dem seine Familie seit Generationen als Pastoren lebt. Der Großvater kämpfte für die Freiheit schwarzer Sklaven, während der Vater in Zeiten der Dürre versuchte, das Leben der Menschen zu erleichtern. Diese Männer waren eng mit ihrer Gemeinschaft verbunden und suchten stets nach Versöhnung. Robinson erzählt mit visionärer Kraft von der Komplexität des Lebens, das oft erst in der Rückschau verstanden wird. John Ames' Erkenntnis lässt uns weniger allein fühlen und bietet Trost. Ihre Werke sind einzigartig in ihrer Fähigkeit, das Wunder des Daseins zu erfassen. Kritiker loben die emotionale Tiefe und die fesselnde Erzählweise, die den Leser in ihren Bann zieht. Am Ende bleibt das Gefühl von Glück und Rettung, was die Möglichkeit einer positiven Wendung in Geschichten unterstreicht. Robinsons Texte entfalten eine magische Wirkung, die viele Leser, darunter auch Barack Obama, begeistert.
