Erkunden Sie einen gefährlichen Planeten am Rande von Zivilisation und Barbarei, wo der Kodex des Schwertes über Leben und Ehre bestimmt. Als ein Gesandter von der Erde beauftragt wird, diplomatischen Kontakt aufzunehmen, deckt er eine komplexe und faszinierende Welt mit alten, für menschliches Verständnis fremden Bräuchen auf. In einen gefährlichen Konflikt gestürzt, muss er sich einer legendären Bedrohung stellen, um den Planeten vor einem drohenden Verderben zu retten.
Dies sind die Abenteuer von Lynne de Lisle Christie, einer Botschafterin der Erde, die auf dem fernen Planteten Carrick V - einer Welt, die aller Technik abgeschworen hat - Wesen begegnet, die absolut fremd sind - und doch so menschenähnlich, daß sie immer wieder der Täuschung unterliegt, es mit ihresgleichen zu tun zu haben.
Als Lynne des Lisle Christie nach einem Jahrzehnt Erdaufenthalt wieder nach Carrick V kommt, ist sie Beraterin einer Art "Erschließungsgesellschaft" von Fremdwelten. Zu spät merkt sie, dass man sie vor einen dubiosen Karren gespannt hat. Mit einem scheinheiligen "Hilfe-durch-Handel" Programm will man Not und Hunger unter den Einheimischen beseitigen; heimlich werden Waffenlieferungen eingeschleust, um "Friedenstruppen" einen Vorwand zum Eingreifen zu geben, bis es kommt, wie es kommen mußte: ein Status quo, der über zehn Jahrtausende Frieden garantierte, wird gekippt. Es kommt zur Katastrophe.