Nádherné flakóny a očarujúce vône fascinovali Máriu Cartensenovú už ako malé dievčatko. Na prechádzkach s opatrovateľkou obdivovala parfumy význačných hamburských dám a každá návšteva parfumérie bola pre ňu malou slávnosťou. So sestrou Annou si dali sľub, že jedného dňa si otvoria vlastnú predajňu. Otec aktívne podporoval svoje odvážne dcéry, zato nevlastná matka ich plány sabotovala. Tvrdohlavo opakovala: „Každý vie, že ľudia, čo používajú parfumy, chcú iba zakryť skutočnosť, že nie sú príliš dôslední v oblasti hygieny.“ Na parfumy a kozmetiku sa v tých časoch pozeralo so zmiešanými pocitmi a v žiadnom prípade neboli všade spoločensky prijateľné. V roku 1910 sa Marii a Anne splnil ich veľkolepý sen a na prestížnej Neuer Wall si otvorili prvú Douglasku. Ich dobrodružstvo sa začalo. Sestry Carstensové boli v mnohých ohľadoch priekopníčky. Ženy s vlastným obchodom, ktorého názov sa čoskoro stal pojmom, onedlho zakladajú ďalšie franšízové predajne. Do cesty sa im postavilo veľa mužov. Bolo to jednak nepríjemné a nervy drásajúce, ale inokedy zasa komické. Rozprávanie nás unesie do sveta vôní, do ktorých sa zahaľovali vznešené dámy v Hamburgu a v Paríži v rokoch 1909 až 1920.
