Ein grausiger Mord schockt die Stadt an der Themse. Eine prominente Sportlerin wird ermordet aufgefunden. Der Täter hat das Gesicht seines Opfers entstellt und einen mysteriösen Text am Tatort hinterlassen. Kommissar John Underwood und sein Team versuchen fieberhaft, die eigenartigen Wörter zu entschlüsseln. Als der Täter Kontakt mit der Literaturdozentin Heather aufnimmt und sie darum bittet, der Polizei seine Motive zu entschlüsseln, spitzt sich die Situation zu. Nachdem der Psychopath eine zweite Frau tötet, erkennt Heather, dass die Morde in Zusammenhang mit Gedichten eines verstorbenen Autors stehen. Und plötzlich befindet sich auch die Literaturdozentin in größter Gefahr.
