Jolanda Spirig Bücher

Hinter dem Ladentisch steht nicht nur ­Martha Artho, die Detaillistin. Dort steht auch Martha junior, geboren 1941. Auf der zweiten Stufe der Treppenleiter verfolgt sie die Verkaufsgespräche, die keinesfalls unterbrochen werden dürfen. Das gewissenhafte Mädchen wächst zwischen Mutters Kolonialwarenladen und der Vatikanischen Botschaft in Bern auf. Der apostolische Garten ist ihr Paradies. Gepflegt wird er vom Gärtner-Chauffeur der Nuntiatur, ihrem Vater. Die kleine Martha registriert, was andere übersehen. Sie stellt kritische Fragen und deckt Ungereimtheiten auf. An den kirchlichen Verkündigungen und gesellschaftlichen Schranken, die Frauen auf den zweiten Platz verweisen, zweifelt sie früh. «Das meinst du nur», heisst es oft, wenn sie über ihre Wahrnehmungen spricht. Während die Diplomaten und ihre strebsamen Sekretäre im Vatikan Karriere machen, zieht die Detaillistin ihre drei schulpflichtigen Töchter nach dem frühen Tod des Vaters alleine gross. Mit ihrem kleinen Lebensmittelladen und ganz ohne kirchliche Rente. Die (Emanzipations-)Geschichte spielt sich vor dem Hintergrund der wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen der Vierziger- und Fünfzigerjahre ab. Sie zeigt den Alltag einer Familie des unteren Mittelstandes und die religiöse Prägung beispielhaft auf und wird so zum Zeitzeugnis.

Dieses Buch bietet weit mehr als eine Firmengeschichte: Geheime Tagebücher, Briefe und Familienfotos gewähren intime Einblicke in das Leben der Stickereidynastie Jacob Rohner. Die Autorin beschreibt das katholische Milieu, die Überwachung der Arbeiterinnen in den „Mädchenheimen“ sowie den Einfluss der Jesuiten und des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem. Die Prinzipien des päpstlichen Eliteordens dienten den Familien Rohner und Geser als Leitfaden. Um die Firmennachfolge zu sichern und den konservativen, katholischen Geist zu bewahren, wurden Ehen arrangiert und ungehorsame Nachkommen ausgeschlossen. Die Jacob Rohner AG überstand beide Weltkriege, meisterte Stickereikrisen und galt 1962 als größtes Stickereiunternehmen des Landes. Die turbulente Geschichte der Stickereiindustrie, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Schweizer Exporte anführte und den Alltag in der Ostschweiz prägte, wird sichtbar. Die Parallelen zur heutigen Zeit sind erstaunlich: vom ersten Börsencrash über den starken Franken der 30er Jahre bis hin zum verfolgten Banker, der sich in der Villa Jung-Rhein versteckte. 1988 wurde die traditionsreiche katholische Firma an den freisinnigen Konkurrenten Forster Willi verkauft, die heute die Forster Rohner Gruppe bildet. Die Rheintaler Standorte wurden geschlossen, doch die Rohner-Socken überlebten. Ehemalige Mitarbeiter berichten vom Wandel.

Das renommierte Schweizer Prêt-à-porter-Unternehmen Akris wurde 1922 in St. Gallen als Schürzenfabrik gegründet – von Alice Kriemler-Schoch (1896–1972). Vierzehn Tagebücher zeugen vom Alltag der engagierten Fabrikantin, die mitten in der Stadt Hühner hielt und kurz vor ihrem 63. Geburtstag die Fahrprüfung ablegte. Sie erweiterte das Unternehmen zur Kleiderfabrik, lotste es durch die Weltwirtschaftskrise und den Zweiten Weltkrieg – und verteidigte ihre Schürzenproduktion, bis das Schürzentragen aus der Mode kam. Zwischen 1946 und 1966 betrieb Akris eine kleine Schürzennäherei in Kriessern. Wie lebten diese Näherinnen? Wie wuchsen sie auf in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts, als das Stadt-Land-Gefälle riesig und die Bildungschancen für Mädchen gering waren? Die Porträts der neun Rheintalerinnen geben Einblick in eine längst vergangene Welt, geprägt durch Kinderarbeit, Marienlieder, Armut und Autoritätsgläubigkeit. Die Mädchen hüteten Kühe und Kinder, stachen Äcker um und ernteten Erbsen. Als junge Frauen nähten sie Schürzen. Den Verdienst gaben sie zu Hause ab, eine Lehre lag nicht drin. Das gemeinsame Nähen im 'Büdeli' hat die Kriessnerinnen verbunden. Sie nannten sich 'Kriemlera' – nach ihrer Chefin Alice Kriemler-Schoch, die ihrerseits von den Kriessner 'Mädchen' sprach. Auch sie war auf einem kinderreichen Bauernhof aufgewachsen und hatte als Schürzennäherin begonnen.

Bernadette G. wuchs als Pflegekind in einer frommen Familie auf, die sie auf den rechten Weg bringen wollte, um nicht der leiblichen Mutter, einer als Psychopathin abgestempelten Frau, nachzueifern. Mit zweifelhaften Gutachten wurden Ärzte und Psychiater auf die 18-jährige Büroangestellte aufmerksam und drängten sie 1972 zu Abtreibung und Sterilisation. Im Jahr 1954 übergibt die Mutter die sechs Monate alte Bernadette dem Seraphischen Liebeswerk St. Gallen, das sie bei katholischen Pflegeeltern platziert und eine 'straffe Erziehung' empfiehlt. Trotz der Versuche, sie zu formen, bleibt Bernadette vital und rebellisch, wird schwanger und sucht Hilfe. Pflegefamilie und Vormund wenden sich an einen Hausarzt, der zu Abtreibung und Sterilisation rät. Ein Psychiater, der bereits ihre Mutter als Psychopathin abgestempelt hatte, argumentiert eugenisch und beurteilt die gesunde junge Frau als geistesschwache Psychopathin. Der Dorfarzt sorgt dafür, dass sie die Einwilligung zur Abtreibung und Sterilisation unterschreibt, während der Pfarrer seinen Segen gibt. Bernadette entkommt nur knapp dem Schicksal ihrer Mutter. Ihre Hartnäckigkeit hilft ihr, ihre Lebensgeschichte aufzuarbeiten. Sie beauftragt die Rheintaler Journalistin Jolanda Spirig, ein Buch über ihr Leben zu schreiben, das auf Interviews und gründlicher Recherche basiert und eine spannende Geschichte über Vorurteile und Doppelmoral erzählt.

Bubenhosen nähen, Militärsocken stricken, vor der Schnapsgefahr warnen, Flick- und Kochkurse organisieren: Der 1929 gegründeten Frauenzentrale Appenzell Ausserrhoden standen die Frauenpflichten näher als die Frauenrechte. Noch ging die Liebe des Mannes durch den Magen, und dieser wollte auch in den Krisenjahren gefüllt sein. Im Zweiten Weltkrieg banden die Behörden die Frauenzentrale eng in die kriegswirtschaftliche Organisation ein. Besonders eindrücklich zeigte sich die militärische Einbindung am Engagement der Gründungspräsidentin Clara Nef im Gesinnungskader der Schweizer Armee. Die geistige Landesverteidigung war ihre Passion. Für den bürgerlichen Frauendachverband waren die Landsgemeinde heilig und das Frauenstimmrecht tabu. Inzwischen fällt das politische Engagement leichter. 75 Jahre nach ihrer Gründung stehen bei der Frauenzentrale nicht mehr die Frauenpflichten im Vordergrund, sondern die Weiterbildung der Frauen und deren Engagement in der Öffentlichkeit. Die Schrift zum 75-Jahr-Jubiläum der Frauenzentrale hebt handgeschriebene Protokolle und vergilbte Zeitungsausschnitte an Licht, zeigt Entwicklungen auf und läst die Präsidentinnen, die Landfrauen und einer der letzten Militärsocken-Strickerinnen zu Wort kommen. Ein vergnüglicher, leicht lesbarer geschichtlicher Rückblick.