Es gibt zwei Welten, die unterschiedlicher kaum sein könnten: die erfolgreiche Journalistin aus dem Westen und die junge buddhistische Wandernonne aus Tibet, deren Kultur durch die chinesische Regierung bedroht wird. Claire Scobie trifft Ani während einer Expedition in eine abgelegene Region Osttibets, wo sie mit Botanikern nach der seltenen roten Lilie sucht. Ani, als ortskundige Führerin, beeindruckt Claire von Anfang an mit ihrem spirituellen Reichtum. Während der beschwerlichen Reise kommen sich die Frauen näher, und Ani teilt ihre bewegte Lebensgeschichte, die von ihrem Entschluss, ins Kloster zu gehen und schließlich Wandernonne zu werden, geprägt ist. Diese Entscheidung brachte viele Herausforderungen mit sich. Was als flüchtige Bekanntschaft beginnt, entwickelt sich zu einer tiefen Freundschaft. Monate später unternehmen Claire und Ani eine Pilgerreise zum heiligen Berg Kailash, trotz aller Risiken. Die Rückkehr nach Lhasa ist nicht nur ein lebendiges Porträt des heutigen Tibet, dessen kulturelle und spirituelle Schönheit von politischen Schatten überlagert wird, sondern auch ein Zeugnis einer außergewöhnlichen Freundschaft zwischen zwei besonderen Menschen.
