Sein Name ist Allen Odegaard. Er dient im "Korps der Praktischen Philosophen". Sein Job ist es, zu den Außenposten der menschlichen Zivilisation zu fliegen - meist neu entdeckte Welten - und seine Eingeborenen zu studieren. Er hat zu entscheiden, ob ihnen Intelligenz zuerkannt werden kann oder ob sie als Toere ( oder Pflanzen) eingestuft werden dürfen. Von ihm hängt es ab, ob ein Planet besiedelt und ausgeplündert werden darf oder ob er den heimischen Kreaturen vorbehalten und vom Menschen unangetastet bleiben muss. Natürlich holt man einen erfahrenen Mann wie ihn nur in schwer entscheidbaren Grenzfällen. Er ist das Zünglein an der Waage, ob die Kolonisierungsgesellschaften riesige Gewinne mitnehmen können oder ihre Investitionen in den Kamin schreiben und den Planeten verlassen müssen.
