Transport jest kluczowym elementem funkcjonowania współczesnego społeczeństwa, stanowiąc „system krwionośny” gospodarki. Mimo jego ogromnego wpływu na ekonomię i życie społeczne, w dyskursie naukowym nadal jest niedostatecznie doceniany. Transport wspiera cele polityki gospodarczo-społecznej, wpływa na rozwój kraju oraz konkurencyjność przedsiębiorstw, ale generuje także wysokie koszty społeczne, takie jak hałas, zanieczyszczenia i kongestia. Istnieje zatem potrzeba znalezienia rozwiązań, które zaspokoją potrzeby transportowe, jednocześnie minimalizując negatywne skutki jego rozwoju. W odpowiedzi na te wyzwania, Unia Europejska oraz państwa stowarzyszone wprowadziły politykę zrównoważonego rozwoju, która zakłada zmniejszenie udziału bardziej obciążających środowisko gałęzi transportu, jak transport drogowy, na rzecz bardziej ekologicznych metod, takich jak transport intermodalny. Badanie podziału gałęziowego oraz jego skutków umożliwia prowadzenie racjonalnej polityki transportowej, która powinna uwzględniać problemy i wyzwania związane z transportem oraz potencjalne zmiany i szanse rozwoju.
