Epiktetos war ein griechischer stoischer Philosoph, der lehrte, dass Philosophie eine Lebensweise und keine rein theoretische Disziplin ist. Er behauptete, dass äußere Ereignisse vom Schicksal bestimmt und außerhalb unserer Kontrolle liegen, aber wir können sie ruhig und gleichgültig annehmen. Einzelpersonen sind jedoch für ihre eigenen Handlungen verantwortlich, die sie durch strenge Selbstdisziplin prüfen und kontrollieren können. Epiktetos' Lehren, aufgezeichnet von seinem Schüler Arrian, betonen, dass Leiden aus dem Versuch entsteht, das Unkontrollierbare zu kontrollieren oder das zu vernachlässigen, was in unserer Macht steht. Er glaubte, dass Menschen als Teil der universellen Stadt des Universums eine Fürsorgepflicht gegenüber allen Mitmenschen haben und dadurch Glück erlangen.
Zugänglich, klar und direkt weisen die ethischen Grundsätze Epiktets den Weg zur wahren inneren Freiheit. In ihrer Gesamtheit bilden sie ein Meisterwerk der stoischen Philosophie, das zu den beliebtesten 'Handbüchern' antiker Weisheit gezählt wird.