Brytyjski historyk o hiszpańskich korzeniach, Felipe Fernández-Armesto, jest szczególnie uprawniony do badań nad eksploracją globu, co czyni jego dzieło istotnym w kontekście najnowszych dziejów. Odkrycia geograficzne nie były wyłączną domeną Hiszpanów ani Anglików, co stanowi kluczowy temat tej szerokiej opowieści, nagrodzonej przez World History Association w 2007 roku. Autor przedstawia tezę o współczesnej konwergencji, która nastąpiła po długiej erze dywergencji, kiedy ludzkość rozprzestrzeniała się na całym świecie, żyjąc w izolowanych kulturach. Nowożytne eksploracje, od odkryć Kolumba po wędrówki Jamesa Cooka, połączyły ludzkość, niosąc za sobą tragiczne skutki, takie jak eksploatacja i eksterminacja odkrywanych ludów. Fernández-Armesto szkicuje dzieje ludzkości w dwóch fazach, koncentrując się na nowożytnych wyprawach Europejczyków, ale także uwzględniając wkład innych kultur, jak chińska. Z globalnej perspektywy ukazuje Europę Zachodnią jako margines wysokich kultur, który zaczął dominować w okresie odkryć. Fascynująca narracja o eksploratorach, często dramatycznych wyprawach, jest wzbogacona o ilustracje, w tym reprodukcje starych map z różnych zakątków świata.
