Georg Witkowski Reihenfolge der Bücher

»Zwei Seelen wohnen, ach, in meiner Brust« – das dramatische Schicksal des »Faust« ist vielen bekannt. Kaum ein Schüler entkommt ihm, und für den Bildungsbürger gehört er zum Kanon. Johann Wolfgang von Goethe hat in seiner 60-jährigen Schaffenszeit mit diesem Werk in der deutschen Dichtung Maßstäbe gesetzt, die nur mit dem Begriff der Weltliteratur erfasst werden können. Faust, ein Universalgelehrter, befindet sich in einer tiefen Krise auf der Suche nach dem, was die Welt im Innersten zusammenhält. In seiner Gelehrtenstube nahe dem Selbstmord gerettet durch die Osterglocken, erkennt er beim Osterspaziergang seine Sehnsucht nach Wissen und irdischer Lust. Da er sich von allen Lebenswerten abgeschnitten sieht, verflucht er das Leben. Der Teufel in Gestalt von Mephisto wittert seine Chance und bietet Faust einen Pakt an: Ein einziger Moment des Lebensgenusses würde seine Seele kosten. Faust willigt ein und wird mit Sinnesfreuden überschüttet, doch selbst die Vergnügungen in Auerbachs Keller und der Hexenküche erfüllen ihn nicht. Erst die Begegnung mit der 14-jährigen Gretchen weckt sein irdisches Verlangen und bringt das Drama ins Rollen. Trotz Fausts individueller Tragödie spiegelt das Stück ein allgemeines Menschheitsdrama wider, was es zu einem zeitlosen Erlebnis macht. Die dramatische Einheit und die Wette mit Mephisto verdeutlichen den Konflikt zwischen Gut und Böse im Menschen.

Seit langem schon sucht Faust vergeblich zu ergründen, 'was die Welt im Innersten zusammenhält'. Doch nur ein Pakt mit dem Teufel kann ihm helfen, seinen Wissensdurst zu stillen und das schöne Gretchen zu verführen. Dabei kommt er an den großen Fragen der Menschheit, der Wahrheit, der Liebe und der Verantwortung vor sich selbst, nicht vorbei. Bis heute besticht 'Der Faust' durch seine fulminante Kraft und Tiefe und seinen Reichtum an Bezügen. Zu Recht gilt die Tragödie als das bedeutendste Werk der deutschen Literatur.