Marta Pessarrodona Bücher

Europa im späten 18. Jahrhundert, geprägt von revolutionären Umbrüchen und restaurativen Tendenzen, bildet den historischen Hintergrund für Susan Sontags erzählerischen Versuch, eine der bekanntesten Dreiecksbeziehungen der Geschichte darzustellen: die zwischen Sir William Hamilton, dem britischen Gesandten in Neapel, seiner 51 Jahre jüngeren Frau Emma und Lord Nelson, dem britischen Seehelden. Sir William Hamilton, Altertumsforscher und leidenschaftlicher Sammler, ist der »Vulcano Lover«, der bei den Ausgrabungen von Herculaneum und Pompeji anwesend war und oft den Vesuv bestieg. Fasziniert von der unberechenbaren Naturgewalt des Vulkans und der Kunst, verkörpert er den typischen, durch Besitz und Bildung ausgezeichneten Dilettanten seiner Zeit. Den Höhepunkt seiner Natur- und Kunstfreude sieht er in der außergewöhnlich schönen Emma, die wiederum Lord Nelson ihre Gunst schenkt. Um dieses Dreigestirn gruppieren sich weitere Figuren: der politisch inkompetente König von Neapel, seine enge Freundin Maria Karolina, der dekadente Dandy William Beckford und die revolutionäre Dichterin Eleonora Fonseca de Pimentel. Goethe, auf seiner Italienreise, ist als Zaungast anwesend. Die Szenerie wird vom Vesuv beherrscht, der über der Stadt schwebt und dem lebensgierigen Treiben eine bedrohliche Atmosphäre verleiht. Sontag vereint am Fuß des Vulkans Menschen, die das Drama des Umbruchs in Europa exemplarisch verkörpern.

Isadora Wing, eine selbstkritische junge Amerikanerin, ist eine der unterhaltsamsten und berührendsten Heldinnen der Gegenwartsliteratur – eine charmante Anti-Heldin. Auf der Suche nach Erlösung, Sinn und Sicherheit, springt sie von einer Angst zur nächsten und versucht herauszufinden, wer sie ist und was sie wirklich will. Die Geschichte beginnt mit Isadoras Flugangst auf dem Weg zu einem Psychoanalytikerkongress in Wien, bei dem ihr Mann spricht und über den sie einen Artikel schreiben wird. Das Flugzeug ist voll von Psychoanalytikern, von denen sie bereits mit mehreren in Behandlung war, während sie mit dem Ehemann Bennett verheiratet ist und in Wien eine leidenschaftliche Affäre mit Adrian beginnt. Isadora erlebt in Europa alle Höhen und Tiefen der Leidenschaft und erkennt schließlich, dass das Ausleben ihrer sexuellen Fantasien sie nicht zu einem freien Menschen macht. Erica Jong erzählt von Isadoras Abenteuern mit Witz, Temperament und einer Offenheit, die zuvor männlichen Autoren vorbehalten war. Der Roman wurde von Henry Miller und John Updike als literarisches Ereignis gefeiert und erreichte in den USA Millionenauflagen sowie Spitzenplätze in den europäischen Bestsellerlisten.

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