La bataille d'Actium, survenue le 2 septembre 31 avant Jésus-Christ, marque un tournant décisif dans l'histoire de l'Empire romain. Octavien, victorieux, devient le maître incontesté du monde romain, inaugurant une nouvelle ère qui perdurera jusqu'à la chute de Rome au Ve siècle. Marc Antoine, défait et abandonné par ses alliés, se suicide en août 30, suivi de Cléopâtre quinze jours plus tard. L'assassinat de Jules César en 44 avant J.-C. a entraîné le partage de l'Empire, avec Marc Antoine régnant sur l'Orient aux côtés de Cléopâtre, tandis qu'Octavien gouverne l'Occident. Pendant plus de dix ans, les deux hommes s'affrontent à travers des partisans, des campagnes de dénigrement et de la propagande. La guerre est déclarée à la fin de l'été 32, et une « drôle de guerre » s'installe jusqu'au printemps 31. Au matin du 2 septembre, après quatre jours de tempête, la bataille se déroule avec près de 800 navires et 80 000 hommes. L'issue était-elle inéluctable ? À quel moment Marc Antoine a-t-il perdu la bataille ? Quel aurait été l'Empire romain s'il avait triomphé ? Quel rôle a joué Cléopâtre ? Pierre Cosme explore ces questions, offrant une analyse de cette décennie cruciale.
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