Die Geschichte handelt von Jacob Rappaport, dem Sohn jüdischer Einwanderer, der während des amerikanischen Bürgerkriegs zwischen den Fronten gerät. Im Jahr 1861 in New York soll er die einfältige Emma heiraten, doch am Vorabend der Hochzeit flieht er vor den Plänen seines Vaters. Jacob schließt sich den Nordstaatlern an, die für die Abschaffung der Sklaverei kämpfen, und wird auf eine gefährliche Mission geschickt. Er wird auf ein Schmugglerschiff nach New Orleans gebracht, wo er seinen Onkel vergiften soll, der als Spion für die Südstaatler plant, ein Mordkomplott gegen Präsident Lincoln zu schmieden. Nach seiner Rückkehr in den Norden wird Jacob erneut in den Süden geschickt, diesmal um Eugenia Levy, die Tochter eines alten Bekannten und feindliche Spionin, zu heiraten und ihre Aktivitäten auszuspionieren. Doch die vier charmanten Schwestern der Levy-Familie bringen Jacob in eine Zwickmühle, und er beginnt, seine Loyalitäten zu hinterfragen. Dara Horn erzählt mit Witz und Raffinesse die Geschichte eines zögerlichen Helden, der in den Wirren des Krieges lernt, für sich selbst einzustehen und seinen eigenen Weg zu finden.
