John Lloyd Stephens Reihenfolge der Bücher

John Lloyd Stephens (1805-1852) war ein junger Jurist und Autor bemerkenswerter Reisebeschreibungen, die sein Interesse an alten Kulturen weckten. Nach erfolgreichen Büchern über Europa, den Nahen Osten und Ägypten erkannte er die Maya-Stätten als eigenständige Kultur. 1839 erhielt er von US-Präsident Van Buren den Auftrag, den politischen Zustand der Zentralamerikanischen Föderation zu untersuchen, was ihm diplomatischen Status und wertvolle Kontakte verschaffte. Während seiner neunmonatigen Reise durch die von Bürgerkriegen geprägten Länder fand er Zeit, die Möglichkeiten für den seit der 'Conquista' angestrebten Nicaragua-Kanal zu erkunden. Sein Begleiter, der Londoner Architekt und Zeichner Frederick Catherwood, hatte bereits umfangreiche Erfahrungen mit antiken Städten gesammelt. Beide hatten unabhängig ähnliche Routen und Stätten besucht, wobei Catherwood sich auf die detailgenaue Aufnahme antiker Ruinen spezialisierte. Kurz nach der Fertigstellung des Reiseberichts brachen sie zu einer weiteren Forschungsreise nach Yucatán auf. Die amerikanische Ausgabe enthält zusätzliche Zeichnungen von Catherwood, während weitere Illustrationen aus den Werken anderer Reisender stammen. Die farbigen Abbildungen stammen aus Catherwoods Londoner Prachtausgabe 'Views of Ancient Monuments'.

Am 3. OKtober 1839 brechen John L. STephens und Frederick Catherwood zu einer Forschungsreise nach Mittelamerika auf, ohne zu ahnen, was sie an atemberaubenden Entdeckungen und gefahrlichen Abenteuern erwartet: Sie entdecken die seit fast 1000 Jahren vom Dschungel bedeckten Maya-Ruinenstadte Copán in Honduras - welche Stephens sogar kauft -, Tecpán und Utatlán in Guatemala sowie Palenque und Uxmal in Yucatán, treffen Indianer, geraten in Gefangenschaft, erleben die Kriegswirren in Guatemala, einen Waldbrand, Mangel an Lebensmitteln und Moskitoplagen, quartieren sich in den alten Palasten der Maya ein, werden beinahe zum Opfer von Alligatoren und erleiden auf der Heimreise fast den Tod durch Verdursten auf einem von Windstille gefesselten und von Haien umgebenen Schiff. DEtaillierte Zeichnungen und Karten der Mayastatten sowie deren lebendige Beschreibungen paaren sich mit dem abenteuerlichen Bericht ihrer Entdeckung und sorgen so fur ein einzigartiges Leseerlebnis.