Billy Wilder war ein polnisch-amerikanischer Filmemacher, der als eines der brillantesten und vielseitigsten Talente des Goldenen Zeitalters Hollywoods gilt. Seine über 50 Jahre umspannende Karriere, in der er mehr als 60 Filme schuf, brachte ihm sowohl Kritikerlob als auch öffentliche Bewunderung ein. Wilders unverwechselbarer Stil und seine Fähigkeit, Humor mit tiefgründigen Themen zu verbinden, festigten sein Erbe als unvergessliche Figur des Kinos. Seine Werke finden auch heute noch Anklang durch ihre zeitlosen Beobachtungen der menschlichen Natur.
Nach den drei wichtigsten Regeln des Filmemachens gefragt, antwortete Billy Wilder bekanntlich: »Du sollst nicht langweilen, du sollst nicht langweilen, du sollst nicht langweilen.« Und daran hält er sich auch als 93-Jähriger im Gespräch mit dem Regisseur Cameron Crowe. Niemand ist vor Wilders bissigem Humor sicher, ob Marlene Dietrich, »Mutter Teresa mit schöneren Beinen«, Erich von Stroheim, dem er eine Vorliebe für Dessous nachsagt, oder Marilyn Monroe, »ein endloses Puzzle ohne jede Lösung«. Cameron Crowe ist ein fordernder Gesprächspartner, immer wieder entlockt er Wilder erhellende Bekenntnisse, über seine Vorliebe für Schwarzweiß oder seinen Sinn für Ausstattung zum Beispiel. Und Wilder erinnert sich: An seine Jugendjahre in Wien, seine Zeit als Journalist in Berlin und die Emigration in die USA, wo er sich als bettelarmer Drehbuchautor zunächst ein winziges Hotelzimmer und Dosensuppen mit einem gewissen Peter Lorre teilte – immerhin im Chateau Marmont.
Es gab ein Leben vor dem Film - und es war so bewegt wie die spätere Hollywood-Karriere: Der junge Billy Wilder verdiente sein Geld als rasender Reporter im Berlin der zwanziger und frühen dreißiger Jahre.§Er schreibt Reportagen, führt Interviews, verfaßt Feuilletons und Kritiken. Und was für Feuilletons: ein erschütterndes Portrait des weltberühmten Clowns Grock, ironische Betrachtungen über das Kaffeehaus, einen bösen Bericht über den Prinzen von Wales ...
A Times Literary Supplement Book of the Year, chosen by Tom StoppardA revelation.--Marc Weingarten, Washington Post Acclaimed film director Billy Wilder's early writings--brilliantly translated into English for the first timeBefore Billy Wilder became the screenwriter and director of iconic films like Sunset Boulevard and Some Like It Hot, he worked as a freelance reporter, first in Vienna and then in Weimar Berlin. Billy Wilder on Assignment brings together more than fifty articles, translated into English for the first time, that Wilder (then known as Billie) published in magazines and newspapers between September 1925 and November 1930. From a humorous account of Wilder's stint as a hired dancing companion in a posh Berlin hotel and his dispatches from the international film scene, to his astute profiles of writers, performers, and political figures, the collection offers fresh insights into the creative mind of one of Hollywood's most revered writer-directors.Wilder's early writings--a heady mix of cultural essays, interviews, and reviews--contain the same sparkling wit and intelligence as his later Hollywood screenplays, while also casting light into the dark corners of Vienna and Berlin between the wars. Wilder covered everything: big-city sensations, jazz performances, film and theater openings, dance, photography, and all manner of mass entertainment. And he wrote about the most colorful figures of the day, including Charlie Chaplin, Cornelius Vanderbilt, the Prince of Wales, actor Adolphe Menjou, director Erich von Stroheim, and the Tiller Girls dance troupe. Film historian Noah Isenberg's introduction and commentary place Wilder's pieces--brilliantly translated by Shelley Frisch--in historical and biographical context, and rare photos capture Wilder and his circle during these formative years.Filled with rich reportage and personal musings, Billy Wilder on Assignment showcases the burgeoning voice of a young journalist who would go on to become a great auteur.
