... was nicht mehr zu ändern ist

„Glücklich ist, wer vergisst, …“ - angelehnt an das Motto der Strauß'schen Operette unterscheidet der Autor zwischen zwei Arten der Reue: eine, die zur Wiedergutmachung eines vergangenen Fehlers motiviert (tätige Reue), und eine, die sich im Unabänderlichen verstrickt und dem Unerreichten nachhängt (lähmende Reue). In sechs empirischen Studien wird - unter Berücksichtigung interindividueller Unterschiede - die Dynamik der Reue untersucht. Das Gefühl wird in einem handlungs- und entwicklungspsychologischen Kontext betrachtet. Abschließend werden Fragen der Funktionalität und Rationalität von Reue diskutiert.