Gesammelte Werke

Die Einladung zu einer Reise im August 1831 änderte das Leben des jungen Theologen und leidenschaftlichen Käfersammlers Charles Darwin. Fünf Jahre und einige tausend Seemeilen später hatte er genug beobachtet, um die „vielleicht größte intellektuelle Revolution, die die Menschheit erlebt hat“ (Ernst Mayr) einzuleiten. Die wichtigsten Beobachtungen gelangen Darwin auf den Galapagos-Inseln. Er entdeckte: hier haben sich jeweils die Vertreter einer Spezies durchgesetzt, die optimal an ihre Umwelt angepasst waren. Als er seine bahnbrechenden Thesen 1859 unter dem Titel „Über die Entstehung der Arten …“ veröffentlichte, war die erste Auflage bereits am Tag des Erscheinens ausverkauft. Darwin wusste: Was für die Tiere gilt, gilt auch für den Menschen. Den Beweis, dass er auch hier richtig lag, führte er in seiner zweiten großen Publikation, „Die Abstammung des Menschen“, die 1871 erschien. Dieser große Sammelband macht die Hauptwerke Darwins wieder zugänglich, die bis heute als Beispiele brillant geschriebener Wissenschaftsprosa gelten. Er enthält auch Darwins Bestseller „Der Ausdruck der Gemütsbewegungen bei den Menschen und den Tieren“. Oliver Sacks staunte über Darwins „bezaubernde Beobachtungen, seine aufsehenerregende Theorien … Nach 125 Jahren zeigt sich dieses Meisterwerk in unverminderter Frische und Bedeutung.“ Den drei Werken vorangestellt ist das wohl wichtigste Reisebuch der modernen Naturwissenschaft: Die berühmte „Reise eines Naturforschers um die Welt“. „Selbst Relativitäts- und Quantentheorie reichen nicht heran an die Evolutionstheorie als … die wohl bedeutsamste Idee der abendländischen Wissenschaft.“ Der Spiegel