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Behemoth oder Das Lange Parlament

Autor*innen

Thomas Hobbes

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In dieser Schrift wird das biblische Seeungeheuer Leviathan, Symbol für die Allmacht des absolutistischen Staates, dem Landungeheuer Behemoth aus der jüdischen Mythologie gegenübergestellt. Der Autor behandelt die Zeit des Long Parliament, das von 1640 bis 1660 tagte, im Gegensatz zum Short Parliament, das nur 22 Tage existierte. Während der Leviathan die Bedingungen für einen funktionierenden Staat analysiert, diskutiert der Behemoth die Ursachen für den Verfall des englischen Staates durch Aufruhr und Bürgerkrieg. Behemoth steht somit für Anarchie und den Zerfall staatlicher Gewalt, und Titel sowie Inhalt bilden ein bewusst gewähltes Gegenbild zum konstruktiven Staatsentwurf des Leviathan. Beide Werke sind eng miteinander verknüpft. Der Behemoth ist in Dialogform verfasst und zielt darauf ab, die Gründe für die Auflösung des englischen Gemeinwesens zu verstehen. Zudem thematisiert Hobbes die Notwendigkeit einer erfolgreichen politischen Erziehung, die seiner Meinung nach vom Souverän ausgehen muss. Der einleitende Essay des Herausgebers beleuchtet die komplexe Editionsgeschichte sowie den historischen und philosophischen Kontext dieses bedeutenden Werks von Hobbes.