Ein Außenseiter

'Ich will keine Geschichte erzählen.' So läßt Bove die Aufzeichnungen seines Helden Jean-Marie Thély beginnen, unehelicher Sohn der Tochter eines armen Holzfällers und eines Leutnants. In Episoden, bruchstückhaften Erinnerungen und Szenen reiht Thély die Stationen seines unglücklichen Lebens aneinander: eine Kindheit in Obhut mehrerer, ihm mehr oder weniger gewogener, mehr oder weniger vermögender Personen, eine unvollständige Schulausbildung, zahlreiche Umgebungswechsel. Das Gefühl der Unbehaustheit wird den Ich-Erzähler sein Leben lang verfolgen. Ein Mitdreißiger ist er, als er seine Aufzeichnungen beginnt, verwitwet, mittellos, in einem kümmerlichen Hotelzimmer hausend, ohne Aussicht auf Arbeit und ohne Kraft, das eigene Schicksal in die Hand zu nehmen.