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Die Jahre

Autor*innen

Virginia Woolf

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Zerrissen zwischen »akuter Verzweiflung« und »natürlichem Vergnügen« arbeitet Virginia Woolf vier Jahre lang an ihrem vorletzten und umfangreichsten Roman. Zwischen Oktober 1912 und April 1936 dokumentiert sie die Qualen des Schreibens und die Momente eines »sehr glücklichen freien Gefühls« in ihrem Tagebuch. Als das Werk im März 1937 als Meisterwerk gefeiert wird und an der Spitze der bestgehenden Titel der ›Herald Tribune‹ steht, notiert sie erleichtert: »Es wurden 25 000 Exemplare verkauft - bei weitem mein Rekord.« Dieser Erfolg könnte auf die überraschend konventionelle Erzählweise zurückzuführen sein, die einen konkreten chronologischen Handlungsablauf eines Generationsromans zwischen 1880 und den 1930er Jahren bietet. Das Buch verkörpert »wirkliches« Leben durch die Londoner Offiziersfamilie Pargiter, bestehend aus Eltern, Kindern und Enkeln, die zunächst zusammen auf dem alten Familienbesitz leben. Die todkranke Mutter und der Oberst mit seinem Geheimnis, die drei Söhne und vier Töchter erleben Feste und Liebschaften. Doch die Zeit führt jeden unweigerlich zu seinem individuellen Schicksal, zu Ehen, Geburt und Tod, Glück, Geselligkeit und Einsamkeit. Woolf, »die Dichterin des fließenden Erlebens«, hält die Zeit an, indem sie immer wiederkehrende Augenblicke und Erinnerungsschübe nutzt, die Schicksale über mehr als fünfzig Jahre verbinden und Gegenwart mit Vergangenheit verknüpfen.