Die Stufen der Hoffnung

Wie ist der Mönch Martin Luther zum Reformator geworden ? Und wann geschah das ? Diese Fragen haben seit dem 19. Jahrhundert sehr unterschiedliche Antworten gefunden. Die leitende Vorstellung war dabei stets, der Durchbruch sei plötzlich erfolgt, innerhalb weniger Tage (sogenanntes Turmerlebnis). Doch über den Zeitpunkt dieses Durchbruches gibt es auch heute keine Einigkeit unter den Experten. Die einen datierten ihn 1513 bzw. 1514, die anderen plädieren für 1518. So sah sich bereits vor 15 Jahren der Lutherforscher Joachim Rogge veranlasst, einen längeren Prozess des reformatorischen Werdens anzunehmen. Aber kaum jemand unternahm den Versuch, diesen Prozess darzustellen. Der Autor ist der Hoffnung bei Luther in den Jahren 1513 bis 1519 nachgegangen und befand sich unversehens mittendrin in dem Prozess des reformatorischen Werdens, der nun – wenn auch nur anhand der Hoffnungslinie – lebendig wird. Als treibende Kraft des Geschehens zeigt sich Luthers geistliche Erfahrung in Gestalt von Anfechtung und Trost, die dieser wiederholt durchlief. Dabei stellt der Autor die These auf, dass in Partien des „Vatikanischen Fragments“ von Ende 1516/Anfang 1517 die Stimme des angefochtenen und des getrösteten Luther (fast) unmittelbar zu vernehmen ist.