Glanz und Elend der Kurtisanen. Ein Sittenroman

Der undurchsichtige Abbé Carlos Herrera, tatsächlich der entlaufene Sträfling Vautrin, rettet den jungen Dichter Lucien de Rubempré vor dem Selbstmord. Lucien kehrt 1824 ins Pariser Gesellschaftsleben zurück, wird von Herrera unterstützt und hat eine heimliche Beziehung zur Kurtisane Esther. Collin drängt Esther, den Bankier Nucingen zu umwerben, um Lucien finanziell zu helfen. Esther begeht schließlich Selbstmord.