Das Leben der aus Somalia stammenden Waris Dirie, das sie in ihrer Autobiographie beschreibt, gleicht einem modernen Märchen vor exotischer Kulisse, das jedoch auch Grausamkeit und Gewalt beinhaltet und mit einem Happy-End endet. Waris wurde in der Wüste Afrikas geboren und lebte mit ihrer Familie, einem Nomadenstamm, ständig im Kampf ums Überleben. Der erste grausame Einschnitt in ihre Kindheit war die Beschneidung mit fünf Jahren. Mit vierzehn wollte ihr Vater sie zwingen, einen viel älteren Mann zu heiraten. Waris rebelliert und sieht keinen anderen Ausweg, als zu fliehen. Sie entkommt nach Mogadischu und erhält die Chance, als Dienstmädchen mit dem somalischen Botschafter, einem Verwandten ihrer Mutter, nach London zu reisen. Mit viel Schlitzohrigkeit gelingt es ihr, in London zu bleiben, nachdem ihr Onkel zurück nach Somalia berufen wird. Ihre amüsanten Überlebensstrategien führen dazu, dass sie britische Bürgerin wird. Ein Fotograf entdeckt sie und möchte zwei Jahre lang Aufnahmen von ihr machen. Dank ihrer Zähigkeit, die sie als Nomadenmädchen erlernt hat, gehört sie mittlerweile zu den Topmodels der Modebranche. Zudem setzt sie sich als UNO-Sonderbotschafterin vehement gegen die Genitalverstümmelung von Frauen ein, die sie selbst schmerzvoll erlitt.
