Diese Serie begleitet einen sensiblen und intellektuellen Mann auf seiner Suche nach seinem Platz in der Welt, während er mit Ängsten kämpft. Nach seinem frühen Ruhestand wird sein Leben auf den Kopf gestellt und er versucht, mit seiner Vergangenheit zurechtzukommen und einen Sinn in der täglichen Realität zu finden. Seine inneren Monologe und Fantasien führen ihn oft von der Wirklichkeit weg, helfen ihm aber gleichzeitig, sich selbst und die Menschen um ihn herum zu verstehen. Es ist eine zutiefst menschliche Geschichte über die Suche nach Glück und Verbundenheit in der modernen Welt.
Elling, zweiunddreißigjähriger Frührentner und heimlicher Verehrer der norwegischen Ministerpräsidentin Gro Harlem Bruntland, wird Opfer seiner Phantasien und Spekulationen. Die allabendlichen perfiden Blicke durchs Fernglas in die erleuchteten Fenster des Nachbarblocks treiben die Geschichte zum beklemmenden Finale.
Waschzwang, Platzangst und andere Neurosen – Elling ist ein schrulliger Typ. Nach dem Tod der Mutter in eine psychiatrische Klinik gesteckt, freundet er sich mit seinem Zimmergenossen Kjell Bjarne an. Als die beiden Käuze ins Leben entlassen werden, beziehen sie eine Wohnung mitten in Oslo. Sie ist der Schauplatz ihrer Ängste, Rückschläge und kleinen Freuden. Doch dann zieht Kjell aus und macht auf Familienvater. Elling ist eifersüchtig. Bis ihm selbst die Liebe in Form von Lone begegnet, die in einer Würstchenbude arbeitet und sich für Ufos interessiert. Bei seinem ersten Rendezvous muss Elling jedoch feststellen, dass auch die Sache mit der Liebe nicht so einfach ist.
Elling lebt jetzt in einem Heim für psychisch gestörte, und nach anfänglicher Irritation findet er die 'kleine Pause' nur natürlich. Schließlich hat er eine Krise hinter sich und etwas Erholung verdient. Zögernd schließt er Bekanntschaft mit der neuen Umgebung und seine überbordende und oft schrille Phantasie bleibt ungebrochen.
Elling, ein liebenswerter Kerl mit einer kleinen, aber wundervollen Macke, zieht mit Kjell Bjarne in eine eigene Dreizimmer-Wohnung. Zaghaft wagen sie die ersten Schritte in die Selbständigkeit, nachdem sie die Psychiatrie verlassen haben. Zu ihrem Leben gehört auch Frank, der zuständige Sozialarbeiter, den Elling nicht ausstehen kann, weil er so ein "Gemeindeschnüffler" ist. Dramatik kommt ins Geschehen, als sie eines Tages auf der Treppe ihres Hauses Reidun Nordsletten kennenlernen, in die sich Kjell auf der Stelle verliebt. Sie werden eine richtige kleine Familie . . .
Forts. von: äBlutsbruderä. - Elling geht es sehr schlecht. Sein Blutsbruder Kjell Barne wohnt mit Reidrun eine Etage höher und hat es mit Familie und Teilzeitjob ägeschafftä. Ellings Freunde helfen ihm, sich aus seiner Krise zu befreien