Diese weitläufige Saga schildert das Leben und die unglaublichen Abenteuer eines jungen Finnen in der turbulenten ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Von seinen Studententagen bis hin zur Beteiligung an entscheidenden historischen Ereignissen wie dem deutschen Bauernkrieg und den Feldzügen Kaiser Karls V. durchlebt der Protagonist Höhen und Tiefen. Die Geschichte ist voller Intrigen, Kämpfe und der Suche nach Liebe und Sinn in einer harten Zeit, wobei der Autor eine nüchterne historische Sichtweise mit feinem Humor ausbalanciert.
Es ist die Zeit, da die Feuer der Inquisition brennen: Ketzer und Hexen sterben zur Ehre Gottes und zum Heile ihrer Seele. Wir begleiten Michael von Skandinavien nach Deutschland, wo Luthers Lehre einen Sturm entfacht. Wir folgen ihm an den kaiserlichen Hof von Madrid und nach Rom, mit dessen Plünderung die Handlung ihre dramatische Zuspitzung erreicht.