Dopo la guerra fredda, il dibattito sull'ingresso dei paesi dell'ex blocco sovietico nella NATO ha influenzato profondamente la trasformazione dell'Alleanza. Dal 1997, l'attenzione si è spostata sull'adesione degli stati post-comunisti, che ha rafforzato le nuove democrazie e le capacità della NATO, contrariamente alle preoccupazioni iniziali.
