Die passionierten Leser des japanischen Bestsellerautors mit weltweitem Erfolg stellen unzählige Fragen, auf die Jay Rubin, Fan und Forscher, gewitzte Antworten findet. Er erkundet, wie Katzen und Brunnen in die Romane gelangten und wie sich der scheue Autor als Chef des Jazzclubs „Peter Cat“ fühlte. Zudem beleuchtet er Murakamis Suche nach Anonymität in Europa nach dem Erfolg von „Naokos Lächeln“ und was ihm beim Schreiben zuerst vorschwebt – eine Geschichte oder ein ungewöhnlicher Titel wie „Sputnik Sweetheart“. Rubin, einer der amerikanischen Übersetzer von Murakami, lässt das bisherige Werk des Autors Revue passieren, einschließlich weitgehend unbekannter früher Texte. Er untersucht die geheimnisvollen Wechselwirkungen zwischen den Schicksalen von Büchern, Autoren und Epochen. Dabei setzt er Schlüsselepisoden aus Murakamis Leben mit den Motiven seiner Geschichten in Beziehung, um den typischen „Murakami-Sound“ zu ergründen. Aus den Querbezügen des Gesamtwerks und Interviews, die Rubin über ein Jahrzehnt führte, entsteht ein weiteres literarisches Werk: die Geschichte eines Phänomens und eines eigensinnigen Reisenden zwischen Kulturen. Für die deutsche Ausgabe seines 2002 erschienenen Werks hat Rubin ein aktualisierendes Kapitel zum Bestseller „Kafka am Strand“ beigefügt.
